¿Son todos los pecados iguales?

¿De dónde sacan los católicos la idea de los pecados "mortales" frente a los "veniales"?

El versículo bíblico más común usado contra las doctrinas muy católicas y muy bíblicas sobre el pecado mortal y venial es Santiago 2:10-11:

Quien guarda toda la ley pero falla en un punto se ha vuelto culpable de todo. Porque el que dijo: "No cometerás adulterio", también dijo: "No mates".

El argumento se basa en este texto de que todos los pecados son iguales ante Dios. ¿Es esto cierto?

Como se define "pecado" en el Catecismo de la Iglesia Católica:

“El pecado es un delito contra la razón, la verdad y la conciencia correcta; es un fracaso en el amor genuino por Dios y el prójimo causado por un apego perverso a ciertos bienes. Daña la naturaleza del hombre y daña la solidaridad humana. Se ha definido como "un enunciado, un hecho o un deseo contrario a la ley eterna". CCC 1849

El Catecismo de la Iglesia Católica: IV. LA GRAVEDAD DEL PECADO: PECADO MORTAL Y VENIAL

CCC 1854 Los pecados se evalúan correctamente según su gravedad. La distinción entre pecado mortal y venial, ya evidente en las Escrituras, se convirtió en parte de la tradición de la Iglesia. Está corroborado por la experiencia humana.

CCC 1855

El pecado mortal destruye la caridad en el corazón del hombre por una grave violación de la ley de Dios; aleja al hombre de Dios, quien es su fin último y su bienaventuranza, al preferir un bien inferior a él.

El pecado venial permite que la caridad subsista, aunque la ofende y la hiere.

CCC 1856 El pecado mortal, que ataca en nosotros el principio vital que es la caridad, necesita una nueva iniciativa de la misericordia de Dios y una conversión del corazón que se realiza ordinariamente en el marco del sacramento de la Reconciliación:

«Cuando [...] la voluntad se dirige a una cosa de suyo contraria a la caridad por la que estamos ordenados al fin último, el pecado, por su objeto mismo, tiene causa para ser mortal [...] sea contra el amor de Dios, como la blasfemia, el perjurio, etc., o contra el amor del prójimo, como el homicidio, el adulterio, etc [...] En cambio, cuando la voluntad del pecador se dirige a veces a una cosa que contiene en sí un desorden, pero que sin embargo no es contraria al amor de Dios y del prójimo, como una palabra ociosa, una risa superflua, etc., tales pecados son veniales» (Santo Tomás de Aquino, Summa theologiae, 1-2, q. 88, a. 2, c).

CCC 1857 Para que un pecado sea mortal se requieren tres condiciones: “Es pecado mortal lo que tiene como objeto una materia grave y que, además, es cometido con pleno conocimiento y deliberado consentimiento”

CCC 1858 La materia grave es precisada por los Diez mandamientos según la respuesta de Jesús al joven rico: “No mates, no cometas adulterio, no robes, no levantes testimonio falso, no seas injusto, honra a tu padre y a tu madre” (Mc 10, 19). La gravedad de los pecados es mayor o menor: un asesinato es más grave que un robo. La cualidad de las personas lesionadas cuenta también: la violencia ejercida contra los padres es más grave que la ejercida contra un extraño.

CCC 1859 El pecado mortal requiere plena conciencia y entero consentimiento. Presupone el conocimiento del carácter pecaminoso del acto, de su oposición a la Ley de Dios. Implica también un consentimiento suficientemente deliberado para ser una elección personal. La ignorancia afectada y el endurecimiento del corazón (cf Mc 3, 5-6; Lc 16, 19-31) no disminuyen, sino aumentan, el carácter voluntario del pecado.

CCC 1860 La ignorancia involuntaria puede disminuir, y aún excusar, la imputabilidad de una falta grave, pero se supone que nadie ignora los principios de la ley moral que están inscritos en la conciencia de todo hombre. Los impulsos de la sensibilidad, las pasiones pueden igualmente reducir el carácter voluntario y libre de la falta, lo mismo que las presiones exteriores o los trastornos patológicos. El pecado más grave es el que se comete por malicia, por elección deliberada del mal.

CCC 1861 El pecado mortal es una posibilidad radical de la libertad humana como lo es también el amor. Entraña la pérdida de la caridad y la privación de la gracia santificante, es decir, del estado de gracia. Si no es rescatado por el arrepentimiento y el perdón de Dios, causa la exclusión del Reino de Cristo y la muerte eterna del infierno; de modo que nuestra libertad tiene poder de hacer elecciones para siempre, sin retorno. Sin embargo, aunque podamos juzgar que un acto es en sí una falta grave, el juicio sobre las personas debemos confiarlo a la justicia y a la misericordia de Dios.

CCC 1862 Se comete un pecado venial cuando no se observa en una materia leve la medida prescrita por la ley moral, o cuando se desobedece a la ley moral en materia grave, pero sin pleno conocimiento o sin entero consentimiento.

CCC 1863 El pecado venial debilita la caridad; entraña un afecto desordenado a bienes creados; impide el progreso del alma en el ejercicio de las virtudes y la práctica del bien moral; merece penas temporales. El pecado venial deliberado y que permanece sin arrepentimiento, nos dispone poco a poco a cometer el pecado mortal. No obstante, el pecado venial no nos hace contrarios a la voluntad y la amistad divinas; no rompe la Alianza con Dios. Es humanamente reparable con la gracia de Dios. “No priva de la gracia santificante, de la amistad con Dios, de la caridad, ni, por tanto, de la bienaventuranza eterna” (RP 17):

«El hombre, mientras permanece en la carne, no puede evitar todo pecado, al menos los pecados leves. Pero estos pecados, que llamamos leves, no los consideres poca cosa: si los tienes por tales cuando los pesas, tiembla cuando los cuentas. Muchos objetos pequeños hacen una gran masa; muchas gotas de agua llenan un río. Muchos granos hacen un montón. ¿Cuál es entonces nuestra esperanza? Ante todo, la confesión...» (San Agustín, In epistulam Iohannis ad Parthos tractatus 1, 6)..

CCC 1864 “Todo pecado y blasfemia será perdonado a los hombres pero la blasfemia contra el Espíritu Santo no será perdonada” (Mc 3, 29; cf Mt 12, 32; Lc 12, 10). No hay límites a la misericordia de Dios, pero quien se niega deliberadamente a acoger la misericordia de Dios mediante el arrepentimiento rechaza el perdón de sus pecados y la salvación ofrecida por el Espíritu Santo (cf DeV 46). Semejante endurecimiento puede conducir a la condenación final y a la perdición eterna.

Un comentario evangélico común es que "el pecado es pecado" y que el concepto católico de los pecados mortales y veniales no es bíblico.

Toda mala acción es pecado, pero hay pecados que te llevan a la muerte y otros que no. Veamos un gran ejemplo bíblico que muestra que no todos los pecados son iguales en su gravedad 1 Juan 5:16-17:

“Si alguno ve a su hermano cometer pecado que no sea de muerte, pedirá, y Dios le dará vida; esto es para los que cometen pecado que no sea de muerte. Hay pecado de muerte, por el cual yo no digo que se pida. Toda injusticia es pecado, pero hay pecado no de muerte.”

Mateo 12:32 dice:

“Cualquiera que diga alguna palabra contra el Hijo del hombre, será perdonado; pero el que hable contra el Espíritu Santo, no será perdonado, ni en este siglo ni en el venidero.”

Esta declaración de nuestro Señor implica que hay al menos algunos pecados que pueden ser perdonados en la próxima vida y otros que no pueden a un pueblo que ya creía que era así. Eso suena horrible católico, ¿no?

En Mateo 5:19, El Señor enseña que hay "mandamientos insignificantes" que una persona puede romper e incluso enseñar a otros a hacerlo, pero aún así permanecer "en el reino de los cielos".

“Por tanto, cualquiera que suprima uno de estos mandamientos aun de los más insignificantes, y enseñe así a los hombres, será llamado el menor en el reino de los cielos; mas cualquiera que los cumpla y los enseñe, éste será llamado grande en el reino de los cielos."

Claramente, Jesús enseña que hay algunos pecados que nos separarán de Dios por toda la eternidad y otros que no lo harán: pecado mortal y venial.

Si "pecado es pecado", ¿por qué estas distinciones? ¿Una persona que miente sobre su estatura tiene el mismo grave resultado que alguien que abusa sexualmente de una persona? ¿Qué tal alguien que roba un lápiz versus uno que mata a una persona? Solo leer las diferencias en estos pecados enciende una sensación de sentimiento dentro de nosotros que nos muestra que hay una gran diferencia. Ambos pueden ser perdonados con un verdadero corazón arrepentido, pero no están en la misma categoría, ya que uno es mucho más grave que el otro. Ambos son pecados pero no del mismo grado o severidad.

TODO PECADO PUEDE SER PERDONADO (excepto la blasfemia contra el Espíritu Santo). Si todavía estás vivo hoy, no has cometido tal pecado. Así que seamos agradecidos de que Dios está listo para perdonarnos y está esperando que lleguemos a él. Arrepentémonos y confesemos para que podamos reconciliarnos con nuestro Señor.